El trastorno bipolar se caracteriza por periodos de depresión alternados con fases de normalidad y de manía. La medicación trata de compensar los desarreglos bioquímicos del cerebro que provocan estos cambios de estado de ánimo. Es importante mantener la medicación durante un periodo largo de tiempo para evitar recaídas y encontrarse clínicamente bien.

Hay un acuerdo generalizado en cuanto a mantener los estabilizadores del ánimo -como el litio, valproato o carbamacepina-, que es el más ampliamente utilizado. Sin embargo, este estudio, el más importante realizado al respecto, pone en entredicho el uso continuado de los antidepresivos.

El estudio se realizó sobre 366 pacientes. Recibieron tratamiento farmacológico durante durante 26 semanas. Aproximadamente la mitad tomaron el estabilizador del ánimo acompañado de antidepresivos modernos, en este caso bupropion y paroxetina. Los demás tomaron placebo en lugar de los fármacos antidepresivos.

Los resultados no señalan diferencias estadísticas significativas entre los dos grupos de participantes. Es más, en algunas medidas, como la duración de las fases de normalidad (eutimia), resultó más favorable entre los que tomaron placebo. Entre los que tomaron antidepresivos se contabilizó un 23,5% de fases de autimia de más de ocho semanas (considerado recuperación) y entre los placebo un 27,3%.

La investigación, liderada por Gary Sachs, del Hospital General de Massachusetts, forma parte de un macroestudio sobre trastorno bipolar financiado por los Institutos de Salud estadounidenses, llamado STEP-BD.

POCAS INVESTIGACIONES

Algunos psiquiatras afirman que el uso continuado de antidepresivos puede conducir a este tipo de pacientes hacia la cara opuesta de la enfermedad, una fase de manía. Sin embargo, este estudio no ha mostrado casi diferencia entre los grupos que los tomaban y los que no.

Eduard Vieta, director del Programa de Trastorno Bipolar en el Hospital Clínic de Barcelona, considera que "aunque el estudio no resuelve la cuestión del todo, desmiente el riesgo de cambio de fase y también indica que no son eficaces".

Esto, asegura, pone de manifiesto, la necesidad de "promover estudios independientes como este que no están vinculados a la industria farmacéutica para investigar sobre la depresión de los pacientes bipolares".

Actualmente, "debido a la falta de estudios de este tipo se extrapolan datos de investigaciones realizadas sobre pacientes con depresión unipolar, es decir, personas que no sufren fases de manía ni de hipomanía", señala el experto. Y por los resultados de este estudio, no es una "extrapolación legítima".

De acuerdo con otras investigaciones muy recientes, según explica Vieta, existen tres posibles alternativas al litio combinado con antidepresivos: la quetiapina; la lamotrigina (un fármaco para la epilepsia) combinado con litio; y la fluoxetina combinada con olanzapina.

(Fuente: El Mundo)